Πρόκειται για ένα είδος λαχανικού, που είναι συγγενές με το γνωστό σε όλους μας λάχανο και ανήκει στην ίδια κατηγορία με τα μπρόκολα, τα ραπανάκια, τα λαχανάκια Βρυξελλών και τα κουνουπίδια, με τη μόνη διαφορά ότι η θρεπτική του αξία τα ξεπερνά όλα κατά πολύ, εξού και η τρομερή δημοσιότητα που έχει λάβει τον τελευταίο καιρό, παγκοσμίως.

Είναι εξαιρετική πηγή αντιοξειδωτικών στοιχείων, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, σε βιταμίνες Α, C, Κ και του συμπλέγματος Β και μέταλλα όπως φώσφορο, κάλιο, μαγγάνιο, σίδηρο και μαγνήσιο. Το σημαντικότερο απ’ όλα είναι ότι αποτελούν μια από τις καλύτερες φυτικές πηγές ασβεστίου, ενώ η θερμιδική τους αξία είναι χαμηλή, μ’ ένα φλιτζάνι από φύλλα λαχανίδας να περιέχει μόλις 36 θερμίδες. Η αλήθεια είναι ότι η λαχανίδα ανήκει στα τρόφιμα που, λανθασμένα, δεν είναι ιδιαίτερα διαδεδομένα στην ελληνική κουζίνα. Το τρομερό μ’ αυτήν, όμως, είναι ότι μπορεί να καλλιεργηθεί ακόμα και σε γλάστρα στο μπαλκόνι μας. Με τόσα πολλά θρεπτικά συστατικά «συσκευασμένα» σε τόσες λίγες θερμίδες, αυτό το φυλλώδες λαχανικό είναι μια εξαιρετική επιλογή για τη διατροφή μας. Όσο τα φύλλα της είναι τρυφερά, γίνεται υπέροχη σαλάτα και smoothie, ενώ είναι ιδανική και για συνταγές, όπως οι ντολμάδες, οι χειμωνιάτικες κρεατόσουπες, καθώς και για το κρέας φρικασέ. Βέβαια, θα πρέπει να λάβουμε υπόψη μας, ότι ορισμένα υδατοδιαλυτά θρεπτικά συστατικά επηρεάζονται από τη θερμότητα και χάνονται με το μαγείρεμα, γι’ αυτό και για να επωμιστούμε τα οφέλη της, θα μπορούσαμε να την μαγειρέψουμε στον ατμό, ή να τη σοτάρουμε γρήγορα αντί να τη βράσουμε για μεγάλο χρονικό διάστημα.